Hur länge lever autister? Frågan är svår att svara för någon befolkning. Autism klassificeras inte som ett medicinskt tillstånd och det är inte helt försvagande. Villkoret är inte livshotande, men vissa omständigheter kan potentiellt ha betydelse för livslängden.
Människor med autism kan dö yngre
Mer forskning krävs för att helt förstå de bakomliggande faktorerna, men forskning publicerad av organisationen Autistisk pekar på några häpnadsväckande skillnader i förväntad livslängd för de som befinner sig i autismspektrum jämfört med den allmänna befolkningen. I genomsnitt kan personer med autism dö 18 till 30 år före sina kamrater. I Förenta staterna betyder detta en genomsnittlig livslängd på 49 till 61 år. Studien identifierade lite chockerande statistik:
- Vuxna med autism och en diagnostiserad inlärningssvårighet var 40 gånger mer benägna att dö tidigt, ofta av en neurologisk sjukdom, särskilt epilepsi.
- Vuxna i spektrumet som inte hade inlärningssvårigheter var fortfarande nio gånger mer benägna att dö tidigt, oftast av självmord.
- Autistiska hjärnspel
- Autistisk generalisering
- Bästa praxis för småbarn med autism
Underliggande mentala hälsoförhållanden
En 2016-studie publicerad i JAMA Pediatrics gav ytterligare stöd för dem i spektrumet som har en högre dödsrisk. Studien visade att unga vuxna med ASD var dubbelt så benägna att dö för tidigt än unga vuxna i den allmänna befolkningen. Denna forskning pekade på underliggande mentala hälsotillstånd som ångest och depression, som kan gå odiagnostiserade. I vissa fall ser symtomen på dessa tillstånd annorlunda ut hos personer med autism, vilket får familjer och vårdpersonal att missa tecknen på att något kan vara fel. Faktum är att upp till 70 procent av människorna i spektrumet har ett annat underliggande psykiskt tillstånd.
Självmord
Autista-rapporten visade att bland högre fungerande människor var den ledande dödsorsaken självmord, och upp till 14 procent av barnen med autism rapporterade att de hade övervägt självmord. En artikel från 2018 publicerad i tidskriften Autism rapporterade att 20 till 40 procent av vuxna med autism har övervägt självmord, och 15 procent har gjort minst ett självmordsförsök.
Epilepsi
Enligt Autista hade de med epilepsi den största risken för tidig död. Mellan 20 och 40 procent av personer med autism har också epilepsi, jämfört med cirka en procent av befolkningen i allmänhet. Rapporten noterade att epilepsi diagnostiserades mycket senare i genomsnitt hos personer med ASD, ofta under tonåren.
Drunkning
Människor med ASD lockas ofta till vatten, enligt Autism talar . I själva verket är drunkning den främsta dödsorsaken bland dem som har en tendens att vandra. Forskning indikerar att dessa drunkningsdöd ofta inträffar nära offrets hem, vanligtvis inom gångavstånd och ofta i mindre vattendrag som dammar. Den genomsnittliga åldern för drunkningsoffer var sex till elva år.
Neurologi kontra fysiologi
Villkor som autism bör inte förväxlas med tillstånd som är medicinska. Även om det finns comorbida fysiska och mentala tillstånd associerade med autism, är det inte autismen själv som är ansvarig för den minskade livslängden. Människor som diagnostiserats i autismspektrumet har inte uppenbara fysiska egenskaper. Hjärnan hos en person med autism fungerar annorlunda, men detta verkar inte ha några direkta fysiska effekter på kroppen.
Tonsill
Det finns signifikanta skillnader i hjärnan hos personer med autism som inte finns hos neurotypiska individer. Dessa skillnader är mätbara och ganska verkliga, även om de inte är fysiskt uppenbara.
Ökad aktivitet i amygdale som finns hos vuxna med autism kan störa individens förmåga att skapa lämpliga sociala kontakter med andra. Amygdale har specifika funktioner, nämligen 'kampen eller flygrespons' bland andra:
- Ansiktsigenkänning
- Tolka känslomässiga tillstånd
- Social information
- Utvärdera situationer
Den ökade aktiviteten i denna hjärnregion kan förklara några av de svårigheter en individ med autism har med korrekt social interaktion såväl som en överväldigande intolerans för förändringar i rutin såväl som övergångar. Oförmågan att effektivt bearbeta situationer kan leda till extrem ångest och beteendemässiga utbrott. Andra bevis på skillnad i amygdale är uppenbara i studier av SINNE. Institutet vid University of California .
Hjärnskador
Hjärnforskning inom autism har upptäckt andra signifikanta skillnader i mental bearbetning som leder till ovanliga beteenden som ibland uppvisas av individer med autism. Forskning har funnit felaktiga hjärnanslutningar och hjärnöverväxt hos spädbarn. Ingen av dessa faktorer påverkar livslängden.
Andra möjliga faktorer
Autism klassificeras inte som en sjukdom eller en sjukdom som direkt stör en människas hälsa. Det är dock närvarande under individens livstid. Hälsoproblem i samband med autism undersöks för närvarande.
Immunbrister
Vissa hävdar att autism kan härröra från ett autoimmunt problem som härrör från miljöfaktorer. Dessa teorier är kontroversiella och har ännu inte fått stöd av vetenskaplig forskning.
- Opioidöverskottsteori antyder att tillståndet är ett biokemiskt tillstånd som påverkar hjärnan. Många personer omfamnar glutenfria dieter för att minska opiater i systemet, även om det finns mycket begränsad forskning för att stödja denna idé.
- Läckande bra är en annan teori som förbinder autism med immun- och matsmältningsproblem. Denna teori är vanligtvis förknippad med den kontroversiella teorin att autism orsakas av vacciner.
Mitokondriell sjukdom och autism
Mitokondrier är cellulära komponenter som förvandlar socker till energi. Mitokondriell dysfunktion stör korrekt cellfunktion i olika system i kroppen, inklusive hjärnan. I Federalt domstolsförfarande av Hannah Poling , mitokondriell sjukdom befanns vara det underliggande tillståndet som ledde till autism efter att hon fick dubbla doser av MMR-vaccinet. Det är viktigt att notera att inte alla fall av mitokondriell dysfunktion manifesterar sig som autism, och inte alla personer med autism har sjukdom i mitokondrier.
Prognos för autism
Autism är ett komplext neurologiskt tillstånd som forskare kämpar för att förstå. Det finns mycket bevis för att comorbida tillstånd som ångest, depression och epilepsi kan förkorta den genomsnittliga livslängden för en person på autismspektrumet avsevärt. Att identifiera, diagnostisera och behandla dessa tillstånd kan hjälpa till att förlänga livet för dem som drabbas.
